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Specie

Specie

Dal latino species; in S. Tommaso (come negli altri autori medioevali) è un termine polivalente. Esso viene usato per significare:

1) Uno dei cinque predicabili, ed è quello che di un soggetto dice tutta la sua essenza (e per questo motivo è sinonimo di essentia), indicandone il genere prossimo e (a differenza specifica. Per es., quando si dice di Pietro che è animale ragionevole, se ne indica la specie: "Species constituitur ex genere et differentia" (I, q. 3, a. 5); "Differentia est, quae constituit speciem" (I, q. 50, a. 2, ad 1).

2) L’aspetto esterno di una cosa: "Haec species mundi, quae nunc est, cessabit" (C. G.. IV, c. 97).

3) La bellezza di una cosa: "Species autem sive pulchritudo"(I. q. 39, a. 8); "Species proprie respicit pulchritudinem"(In Is. 53).

4) Gli elementi sensibili (gli accidenti) del Sacramento dell’Eucaristia che vengono precisamente chiamate species sacramentales (III, q. 76, a. 7, ob. 1).

5) L’immagine intenzionale con cui la mente coglie gli oggetti conosciuti; in tal caso è sinonimo di intentio, idea, conceptio.

Di tutti questi usi quello che in sede teoretica ha maggior rilievo è l’ultimo, perché dal modo di concepire la species e dal modo di intendere il suo rapporto con l’oggetto conosciuto dipende il proprio schieramento filosofico, pro o contro il realismo. Se la species viene concepita come oggetto stesso del conoscere e non come mezzo, è impossibile evitare l’immanentismo e il soggettivismo. Se invece la species viene intesa come medium, come lo strumento che indirizza la mente all’oggetto conosciuto, per cui la mente immediatamente è cosciente non della species bensì dell’oggetto, allora si ha una concezione "realistica", "oggettiva" del conoscere. Che S. Tommaso sposi la posizione realistica e rifiuti quella immanentistica emerge chiaramente dalla sua dottrina intorno alla species. Definendo la species egli dice che essa è nell'intelletto l’immagine di ciò che è nella realtà (I,q. 13, a. 10). o ancora più concisamente: "E l’immagine della cosa conosciuta" (species intelligibilis est similitudo rei intellectae) (I, q. 14, a. 2, ad 2). Non è specchio di sé stessa, non è autocoscienza; ma è specchio delle cose, è coscienza dell’oggetto conosciuto. Ma la tesi della funzione intenzionale e dei valore oggettivo della species S. Tommaso la espone anche in modo esplicito criticando la posizione dei soggettivisti. A suo giudizio "una tale opinione risulta chiaramente falsa quanto meno per due motivi. Primo, perché l’oggetto della nostra intellezione si identifica con l’oggetto delle scienze. Se dunque noi conoscessimo soltanto le specie intenzionali presenti nell’anima nostra (species quae sunt in anima) ne seguirebbe che tutte le scienze non avrebbero per oggetto le cose reali esistenti fuori dell’anima, ma soltanto le specie che si trovano in essa (...). Secondo, perché ne seguirebbe l’errore dei filosofi antichi, i quali affermavano che “la verità è ciò che sembra a ognuno”; e così sarebbero vere anche le asserzioni contraddittorie. Infatti se una facoltà non conosce che le proprie impressioni, può dare un giudizio soltanto di queste (...). E' perciò necessario affermare che le specie intelligibili sono il mezzo di cui l’intelletto si serve per conoscere (...). Ma poiché l’intelletto può riflettere su sé stesso, allora in forza di questa riflessione, può conoscere la propria intellezione e quindi la specie di cui si serve. E cosi la specie intellettiva (species intellectiva) in un secondo tempo può anche divenire oggetto di intellezione (id quod intelligitur). Ma oggetto primario di intellezione è la realtà di cui la specie intelligibile (species intelligibilis) è un’immagine (similitudo)"(I, q. 85, a. 2).