IV. Gli effetti della celebrazione di questo
sacramento
[1520] Un dono particolare dello
Spirito Santo. La grazia fondamentale di questo sacramento è una grazia di conforto,
di pace e di coraggio per superare le difficoltà proprie dello stato di
malattia grave o della fragilità della vecchiaia. Questa grazia è un dono dello
Spirito Santo che rinnova la fiducia e la fede in Dio e fortifica contro le
tentazioni del maligno, cioè contro la tentazione di scoraggiamento e di
angoscia di fronte alla morte . Questa assistenza del Signore attraverso la
forza del suo Spirito vuole portare il malato alla guarigione dell’anima, ma
anche a quella del corpo, se tale è la volontà di Dio . Inoltre, «se ha
commesso peccati, gli saranno perdonati» (Gc 5,15) .
[1521] L’unione alla Passione di
Cristo.
Per la grazia di questo sacramento il malato riceve la forza e il dono di
unirsi più intimamente alla passione di Cristo: egli viene in certo qual modo consacrato per portare frutto
mediante la configurazione alla Passione redentrice del Salvatore. La
sofferenza, conseguenza del peccato originale, riceve un senso nuovo: diviene
partecipazione all’opera salvifica di Gesù.
[1522] Una grazia ecclesiale.
I malati che ricevono questo sacramento, unendosi «spontaneamente alla passione
e alla morte di Cristo», contribuiscono «al bene del popolo di Dio» .
Celebrando questo sacramento, la Chiesa, nella comunione dei santi, intercede
per il bene del malato. E l’infermo, a sua volta, per la grazia di questo sacramento,
contribuisce alla santificazione della Chiesa e al bene di tutti gli uomini per
i quali la Chiesa soffre e si offre, per mezzo di Cristo, a Dio Padre.
[1523] Una preparazione
all’ultimo passaggio. Se il sacramento dell’Unzione degli infermi è conferito
a tutti coloro che soffrono di malattie e di infermità gravi, a maggior ragione
è dato a coloro che stanno per uscire da questa vita (in exitu vitae constituti»), per cui lo si è anche chiamato «sacramentum exeuntium» . L’Unzione degli
infermi porta a compimento la nostra conformazione alla Morte e alla
Risurrezione di Cristo, iniziata dal Battesimo. Essa completa le sante unzioni
che segnano tutta la vita cristiana; quella del Battesimo aveva suggellato in
noi la vita nuova; quella della Confermazione ci aveva fortificati per il
combattimento di questa vita. Quest’ultima unzione munisce la fine della nostra
esistenza terrena come di un solido baluardo in vista delle ultime lotte prima
dell’ingresso nella Casa del Padre .