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I MARTIRI:

LIEVITO DELLA STORIA DEL NOVECENTO

La loro memoria consegnata al terzo millennio sia trasmessa di generazione in generazione.

È questa la consegna che Giovanni Paolo II ha affidato a tutti i cristiani del nuovo millennio nel corso della commemorazione ecumenica dei Testimoni della Fede del XX secolo, svoltasi nel pomeriggio di domenica 7 maggio 2000, al Colosseo.

Questi i punti nodali del discorso del Santo Padre:

È Cristo il chicco di frumento che morendo ha dato frutti di vita immortale.

"E sulle orme del Re crocifisso si sono posti i suoi discepoli, diventati nel corso dei secoli schiere innumerevoli di ogni nazione, razza, popolo e lingua";

Una suggestiva celebrazione giubilare accanto al Colosseo.

"I monumenti e le rovine dell'antica Roma parlano all'umanità delle sofferenze e delle persecuzioni sopportate con eroica fortezza dai nostri padri nella fede, i cristiani delle prime generazioni"; "Quanti cristiani, in ogni Continente, nel corso del Novecento hanno pagato il loro amore a Cristo anche versando il sangue!";

Sono testimone io stesso, negli anni della mia giovinezza, di tanto dolore e di tante prove.

“ Il mio sacerdozio, fin dalle sue origini, si è iscritto nel grande sacrificio di tanti uomini e di tante donne della mia generazione - L'esperienza della Seconda Guerra Mondiale e degli anni successivi mi ha portato a considerare con grata attenzione, l'esempio luminoso di quanti, dai primi anni del Novecento sino alla sua fine, hanno provato la persecuzione, la violenza, la morte, per la loro fede e per il loro comportamento ispirato alla verità di Cristo";

La loro memoria non deve andare perduta, anzi va recuperata in maniera documentata.

"I nomi di molti non sono conosciuti; i nomi di alcuni sono stati infangati dai persecutori, che hanno cercato di aggiungere al martirio l'ignominia; i nomi di altri sono stati occultati dai carnefici";

“Un grande affresco dell'umanità cristiana del ventesimo secolo. Un affresco del vangelo delle Beatitudini, vissuto sino allo spargimento del sangue - La persecuzione ha toccato quasi tutte le Chiese e le Comunità ecclesiali nel Novecento, unendo i cristiani nei luoghi del dolore e facendo del loro comune sacrificio un segno di speranza per i tempi che verranno";

Tanti hanno rifiutato di piegarsi al culto degli idoli del ventesimo secolo, e sono stati sacrificati dal comunismo, dal nazismo, dall'idolatria dello Stato o della razza.

"Molti altri sono caduti nel corso di guerre etniche o tribali, perché avevano rifiutato una logica estranea al Vangelo di Cristo. Alcuni hanno conosciuto la morte, perché, sul modello del buon Pastore, hanno voluto restare con i loro fedeli, nonostante le minacce. In ogni continente e lungo l'intero Novecento, c'è stato chi ha preferito farsi uccidere, piuttosto che venir meno alla propria missione. Religiosi e religiose hanno vissuto la loro consacrazione sino all'effusione del sangue";

Nella loro fragilità è rifulsa la forza della fede e della grazia del Signore.

"I testimoni della fede, che anche questa sera ci parlano con il loro esempio, non hanno considerato il proprio tornaconto, il proprio benessere, la propria sopravvivenza come valori più grandi della fedeltà al Vangelo. Pur nella loro debolezza, essi hanno opposto strenua resistenza al male";

Resti viva, anzi cresca, nel secolo e nel millennio appena avviati, la memoria di questi nostri fratelli e sorelle.

"Sia trasmessa di generazione in generazione, perché da essa germini un profondo rinnovamento cristiano!".